Родился 8 н о я б р я 1 9 3 1 г о д а в селе Высокая Грива Тогучинского района Новосибирской области, в семье рабочего-железнодорожника. Окончил Новосибирский речной техникум по специальности штурман речного флота. Работал в Томском управлении Западно-Сибирского речного пароходства и в судовой инспекции Обского бассейна. Автор нескольких книг в помощь судоводителю, выдержавших в Москве более десятка переизданий. Был сотрудником тогучинской районной газеты, редактором отдела прозы журнала «Сибирские огни». Живет в городе Тогучине Новосибирской области.
Со своими произведениями М. Черненок выступал в журналах «Сибирские огни», «Уральский следопыт», «Сельская новь». В 1975 году в Новосибирске появилась его первая книга «Следствием установлено». За ней последовали «Кухтеринские бриллианты» (1976), «При загадочных обстоятельствах» (1976), «Ставка на проигрыш» (1980), «Последствия неустранимы» (1984), «Завещание ведьмы» (1990), «Сиреневый туман» (1992), «Фартовые бабочки» (1995), «Девушка ищет спонсора» (1996) и др. книги, увидевшие свет в Новосибирске и Москве. Так же широко издавался М. Черненок и за рубежом: в США, Англии, Германии, Польше, Югославии, Болгарии, Венгрии. Он — лауреат премии МВД СССР и премии губернатора Новосибирской области. Член Союза писателей СССР и России.
В 1970 — 1980-х годах М. Черненок был одним из популярнейших сибирских авторов. Работая в детективном жанре, он строго следует традициям классического детектива. Как у Мэгре или Кристи, есть в его повестях и хитроумные сюжетные головоломки, и разгадывающий их талантливый и обаятельный сквозной герой-сыщик, благодаря которому каждое последующее произведение писателя становится как бы продолжением предыдущего. Отличительной чертой детективов М. Черненка является то, что действие их происходит в сибирской глубинке с ее особым жизненным фоном и колоритом, благодаря которому произведения писателя и обретают «лица не общее выражение». К особенностям авторской манеры М. Черненка можно отнести и то, что в каждой своей вещи он старается заставить читателя думать не столько о том, кто и как совершил преступление, сколько о том, что побудило человека оступиться.
Литература: Шапошников В. Детектив анфас и в профиль. / В. Шапошников. Государственные люди. — Новосибирск, 1979; Яновский Н. Русские писатели Сибири XX века. Материалы к словарю. — Новосибирск, 1997; Литературная столица Сибири. / Новониколаевск — Новосибирск. История города. В 2 т. — Новосибирск, 2005. Т. 1; Черненок Михаил Яковлевич. / Журналистская энциклопедия. — Новосибирск, 2008..